Das ehemalige Grendeltor war Teil der dritten rechtsufrigen Befestigungsbauten der Stadt Zürich und befand sich in der Limmat vor dem alten Platz und dem Anfang der Kruggasse. Heute würde sich der Standort der ehemaligen Grendelhütte auf dem Festland befinden, nämlich mitten im Anfang des heutigen Utoquais auf der Höhe zwischen Utoquai 2a (Bootsstation) und dem Limmatquai 6, also unmittelbar im Utoquai hinter dem Gebäude des ehemaligen Grand-Hotel Bellevue.

Also ganz in der Nähe des heutigen Bellevueplatzes stand in der Limmat, nahe am rechten Ufer, das Grendeltor oder kurz "Grendel" genannt. Es war sozusagen das achte Stadttor und zugleich das Einzige im Wasser. Es befand sich an der damaligen Übergangsstelle vom Zürichsee in die Limmat und seine Besatzung kontrollierte den Verkehr auf dem Wasserwege von und in die Stadt. Das alte Zürich war seinerzeit noch mit einer Ringmauer umgeben.

Schlag sechs Uhr morgens liess der Grendelwart von seiner Wohnung aus den mit Stacheln bewehrten Sperrbalken, der an einer langen Kette hing , durch die Strömung öffnen. Bei Torschluss am Abend kettete er diesen Balken wieder in die Durchfahrt. Der Grendelwart wachte tagsüber wer per Schiff in die Stadt einfahren wollte. Zugleich war er zuständig um bei den Einreisenden den Stadtzoll einzuheben.

Der Einfachkeitshalber liess der Grendelwart dazu ein Kesselchen an einem Seil hinab so, dass die Einreisenden Ihren Tribut in das Gefäss legen konnten. Anschliessend wurde das Behältnis in die Stube des Grendelwartes hinaufgezogen. Sehr wahrscheinlich wurde das Grendeltor ums Jahr 1445 oder spätestens kurz nach der Mitte des 15. Jahrhunderts erbaut. Links neben dem schönen Spitzbogen der Toröffnung leuchtete auf gelbem Grund, inmitten des Doppelschildes der Stadt, das Reichszeichen: der schwarze, zweiköpfige Adler.

Auf der andern Seite der Einfahrt gab eine Inschrift jedem Schiffsmann Auskunft über die Öffnungszeiten des Tores und über die Höhe des zu erwartenden Zolls. 1699 wurde der Grendel renoviert und im Jahre 1788 ein eigenes Corps de Garde (Wachtmannschaft) aufgezogen. Der Grendel selber wurde 1836 abgetragen. Von ihm aus lief ein hoher Zaun, der Gran oder auch Schwirren genannt, sperrend durch den ganzen übrigen Teil der Limmatbreite zum gegenüberliegenden Stadtmauerende. Die Schwirren (doppelte Reihen von Palisaden) wurden bereits zwei Jahre früher, nämlich 1834 entfernt.

Der Standort des ehemaligen Grendeltores befand sich in der Limmat vor dem alten Platz und dem Anfang der Kruggasse. Heute würde sich der Standort der ehemaligen Grendelhütte auf dem Festland befinden, nämlich mitten im Anfang des heutigen Utoquais auf der Höhe zwischen Utoquai 2a (Bootsstation) und dem Limmatquai 6, also unmittelbar im Utoquai hinter dem Gebäude des ehemaligen Grand-Hotel Bellevue.